La chirurgia toracica negli ultimi anni ha fatto passi da gigante riguardo alle vie di accesso al torace, passando da metodi di accesso molto ampi (toracotomia) ad accessi via via sempre più piccoli i cosiddetti mininvasivi.
La broncoscopia è un esame endoscopico mediante il quale si osservano le vie aeree (trachea e bronchi). Si esegue mediante uno strumento a fibre ottiche sottile (fibrobroncoscopio).
Lo pneumotoracespontaneo consiste nella presenza di aria nello spazio pleurico (ossia accumulo di aria tra il polmone e la gabbia toracica) che determina il collasso del polmone ("afflosciamento del polmone").